Giotto recibe el encargo en 1334, en el punto álgido de su fama como pintor — un dato curioso en sí mismo, ya que hasta entonces no había construido nada. Diseña una torre gótica con paneles de relieve hexagonales y a losanja en la base, pero muere en enero de 1337 habiendo completado apenas los primeros metros de altura.

Andrea Pisano —el mismo escultor de la Puerta Sur del Battistero— toma el relevo ese mismo año. Mantiene en líneas generales el proyecto de Giotto y añade algunos de los relieves más logrados del conjunto: las escenas de los Planetas, las Virtudes y las Artes Liberales.

La torre alcanza su forma definitiva con Francesco Talenti, que entre 1350 y 1359 añade los tres niveles superiores —con sus características ventanas geminadas y trigeminadas— y corona el conjunto, renunciando a la aguja que Giotto había previsto en el diseño original.

El Campanile, revestido —como el resto del conjunto catedralicio— en mármol blanco de Carrara, verde de Prato y rosa de Maremma.

Los relieves de la base

El registro inferior reúne veintiséis paneles hexagonales, obra de Andrea Pisano y su taller —salvo los cinco últimos, que Luca della Robbia no terminaría hasta 1437-1439, casi un siglo después de iniciada la torre—, con escenas de la Creación del Hombre y de sus actividades y oficios. Por encima corre un segundo registro de veintiocho rombos, en relieve sobre fondo de mayólica azul, dedicados a los siete Planetas, las siete Virtudes, las siete Artes Liberales y los siete Sacramentos: un auténtico programa enciclopédico del saber medieval, pensado para leerse de abajo arriba como una escalera del conocimiento humano hacia lo divino.

Las estatuas de los nichos

En el tercer nivel, dieciséis nichos ojivales acogen figuras de profetas, sibilas y patriarcas a tamaño natural. La mitad son obra de Andrea y Nino Pisano, todavía en pleno Trecento; las ocho restantes llegan ya en el Quattrocento, de la mano de Donatello y Nanni di Bartolo — entre ellas el célebre «Zuccone» (el profeta calvo, probablemente Habacuc) y el grupo del Sacrificio de Isaac, dos de las obras más citadas de todo el conjunto escultórico de la plaza.

Como en el Battistero y la Puerta del Paradiso, los originales —relieves y estatuas— se retiraron a lo largo del siglo XX (las de los nichos, en 1937) y se conservan hoy en el Museo dell’Opera del Duomo; lo que se ve en la fachada son copias.

El portal de acceso

Subida y campanario

La torre se remata con 414 escalones sin ascensor, repartidos entre los cinco niveles que separan las cornisas —visibles en el corte del grabado histórico. En lo más alto, el campanario aloja las campanas actuales, entre ellas la «Apostolica», fundida en 1401 y la más antigua que todavía puede verse en el recorrido de visita.

Altura: 84,7 m · Base: 15×15 m. La recompensa de los 414 escalones es una de las mejores vistas de Florencia — con el Duomo y su cúpula, más próximos que desde cualquier otro mirador de la ciudad, a la misma altura de horizonte.

Giotto di Bondone (c. 1267–1337)

El pintor más célebre de su tiempo recibe, ya al final de su carrera, el encargo de dirigir la obra del Campanile — nombramiento honorífico tanto como técnico, que dice mucho del prestigio que había alcanzado. Apenas llega a construir los primeros metros antes de morir, pero el diseño general de la torre —proporciones, disposición de los relieves— es suyo.

Andrea Pisano (c. 1290–1348)

Ya conocido en esta misma guía por la Puerta Sur del Battistero, Pisano sucede a Giotto en 1337 y firma algunos de los relieves más admirados del Campanile — los Planetas, las Virtudes, las Artes Liberales — antes de que la dirección de la obra pase, tras su muerte, a Francesco Talenti.

Francesco Talenti (act. 1325–1369)

Arquitecto responsable de dar forma definitiva tanto al Campanile como al cuerpo de la catedral, tras el modelo aprobado en 1367. Suyos son los tres niveles superiores de la torre, con sus ventanas geminadas y trigeminadas, que marcan un cambio de ritmo visible frente al registro más denso y escultórico de Pisano.