Portada de la edición de Cátedra (1990)

Libro II, cap. X, con la nota del editor sobre Gabriele Paleotti

Francisco Pacheco, San Joaquín y Santa Ana en la Puerta Dorada, Real Academia de San Fernando

«Pintura de la Purísima Concepción de Nuestra Señora»

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Por qué este libro es una referencia imprescindible

El arte de la pintura es la fuente escrita más importante sobre cómo se pintaba en España en el Siglo de Oro. Francisco Pacheco lo terminó en 1638 y se publicó en Sevilla en 1649, cinco años después de su muerte. No era solo un teórico: tenía uno de los talleres más activos de la ciudad, fue veedor de pinturas sagradas para la Inquisición y formó a Velázquez —que se casó con su hija— y a Alonso Cano.

Por eso lo que cuenta sobre aparejos, colores, temple, óleo, fresco o el dorado, estofado y encarnación de esculturas viene de la práctica diaria del taller. Para el restaurador, el libro tercero es casi un manual técnico de época: permite contrastar lo que aparece en el laboratorio con lo que recomendaban los propios pintores.

Su parte iconográfica, con las instrucciones para representar los temas sagrados —la más célebre, la de la Inmaculada Concepción—, sigue siendo imprescindible para identificar, interpretar y datar obras del Barroco español.

La edición de Bonaventura Bassegoda para Cátedra es la de referencia. Fija el texto de 1649 y lo acompaña de un extenso aparato de notas que identifica las fuentes de Pacheco —entre ellas, el Discorso intorno alle imagini sacre e profane de Gabriele Paleotti, que traduce en parte—, explica los términos técnicos y relaciona el texto con obras conservadas.

Lo que encontrarás en este libro

Los tres libros del tratado. El primero trata de la antigüedad, la nobleza y las «grandezas» de la pintura, con noticias de pintores antiguos y modernos. El segundo desarrolla la teoría: dibujo, colorido, decoro y el debate sobre la nobleza del arte. El tercero, el más útil para el taller, recoge la práctica: preparación de soportes, colores, temple, óleo, fresco, dorado, estofado y encarnación de esculturas, y las instrucciones iconográficas para pintar los temas sagrados. Todo ello con la introducción de Bassegoda, notas al pie que identifican fuentes y explican términos, e ilustraciones de obras de Pacheco y su entorno.

Para quién es este libro

Es lectura obligada para restauradores de pintura y escultura policromada del Siglo de Oro. Es fuente imprescindible para historiadores del arte que estudian la iconografía religiosa y el Barroco andaluz. Es el texto primario que todo estudiante de técnicas artísticas debería leer directamente, y no solo a través de los manuales que lo citan. Y es una pieza clave para entender la formación de Velázquez.